De l’eau de pluie pour abreuver le bétail et préserver les ressources en eau dans le causse Méjean  (48)

En Lozère, sur le causse Méjean, les tensions sur le réseau de distribution d’eau potable sont récurrentes, notamment en période estivale.  

En 2022, la communauté de communes Gorges Causses Cévenne a dû faire face à une situation de crise inédite et avoir recours à du citernage durant plusieurs semaines pour éviter des ruptures d’alimentation en eau potable.  

Dans un contexte de changement climatique, ces tensions et crises de l’eau vont devenir plus fréquentes et s’intensifier. Dans ces périodes difficiles, l’abreuvement du bétail et notamment celui des emblématiques brebis du causse s’ajoute à la consommation accrue de la population locale révélant un double enjeu d’économie et de partage de l’eau.  

C’est fort de ce constat que la communauté de communes Gorges Causses Cévennes, en charge de l’alimentation en eau potable, a porté le projet collectif de réduction des besoins en eau potable des exploitations agricoles, avec le soutien de la chambre d'agriculture de la Lozère. La substitution des besoins d’abreuvement des troupeaux par des eaux de toiture s’est imposée comme une solution pérenne et s’inscrit dans une stratégie plus globale de sobriété.  

36 exploitations agricoles vont réduire leurs consommations en eau potable, en récupérant des eaux de pluie sur les toitures des bâtiments d’élevage pour l’abreuvement de leurs cheptels.

Ce sont plus de la moitié des exploitations du causse Méjean qui se sont portées volontaires. Ce projet est structurant pour l’ensemble du territoire. Il permet de sécuriser l’abreuvement des animaux, de réserver l’eau potable aux habitants et de diminuer les prélèvements en rivière. C’est une démarche solidaire et vertueuse pour l’ensemble des acteurs du territoire : collectivités, habitants, agriculteurs/éleveurs et environnement.   

Le budget du volet agricole est estimé à 1,5M € HT dont :

• 70% de subvention par l’Agence (dans le cadre de l'appel à projets économies d'eau) ;
• 5% du Département ;
• 5 % de l'Etat ;
• 20 % de reste à charge pour les exploitants.